遺言とは、亡くなった方の最後の意思を表示したものであり、法律（民法）に定まった方式に従わなければ、何ら効力のない無効な遺言となってしまいます。
一般的に、遺書と勘違いをされている方がいらっしゃいますが、『遺言』と『遺書』は全くの別物です。遺言は、法律によってその方式が定められた大切な表現行為であり、決して縁起の悪いものではありません。
財産をお持ちの方は、家族を守る為にも、遺された方が良いものと言えるでしょう。
例えば、Ａさんには妻と息子２人がおり、土地、建物、預金を遺して亡くなったとします。この場合、遺言がなければ３人で遺された財産をどのように分けていくのかを話し合う必要が出てきます。この話し合いの中で、分け方について争いになるケースが多々あります。私達もこれまで、分け方について話し合いがまとまらず、争いになるケースを目の当たりにしてきました。
しかし、Ａさんが土地と建物を妻に、預金は息子２人で均等に分ける、という内容の遺言を遺していたらどうでしょうか？
分け方について話し合いをする必要はありませんし、争いが起こることもないでしょう。
自分が遺した財産で、家族や身内が争いになることほど悲しいことはありません。
しかし、遺言を遺すことによって、遺産についての争いを未然に防ぐことができるのです。
遺言の方式は、普通方式と特別方式の２つに分かれます。
一般的な遺言の方式であり、さらに『自筆証書遺言』・『公正証書遺言』・『秘密証書遺言』の３つに分かれます。
通常の遺言は、この普通方式が使われます。
自筆証書遺言
全てを自分で書く遺言であり、内容全文、日付、氏名を自筆で書き、押印します。
押印に使用する印鑑は法律上の決まりはなく、認印でも結構ですが、実印を使用するのが一般的です。
全てを自筆で書く必要がある為、パソコンやワープロでの作成は無効となります。また、作成した日付を明確にする必要がある為、平成２４年１月吉日、というような書き方も無効となります。
以上のような不備があると、法的に無効になる危険性があることには注意が必要です。
| メリット | デメリット |
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公正証書遺言
遺言者が、証人２名以上の立ち会いのもと、公証人に遺言の内容を説明し、それを基にして公証人が作成していく遺言です。
公証人が法的な要件を確認しながら作成するため、最も確実な遺言といえるでしょう。
また、公証役場で保管されるため、保管面においても安心できます。
| メリット | デメリット |
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秘密証書遺言
その名の通り、内容を秘密にするため、全文を自分で作成しなければなりませんが、上記の自筆証書遺言とは違い、パソコンやワープロを使って作成することができます。
公証役場で保管されるため、保管面は安心できますが、公証人が遺言の内容を確認するわけではないので、自筆証書遺言と同様に不備があった場合は、無効になる危険性があります。
現在では、使われるケースは少ない種類の遺言といえます。
| メリット | デメリット |
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緊急の場合、普通方式での遺言が不可能な場合等に使われる方式です。
（例：死が目前に迫っている場合、伝染病で隔離されている場合等）
通常では使われない遺言の方式であり、あまり気にされる必要はないでしょう。
